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아이 귀가 아프다고 칭얼댄다면?! 혹시 중이염은 아닐까요? 영유아 시기에 흔히 발생하는 소아 중이염, 방치하면 난청까지 이어질 수 있다는 사실! 원인과 증상, 예방법까지 꼼꼼히 알아보고 우리 아이 귀 건강 지켜줍시다! 중이염, 난청, 삼출성 중이염, 급성 중이염, 만성 중이염 등 핵심 키워드를 중심으로 아이의 건강을 위한 필수 정보를 담았습니다.
소아 중이염, 왜 생길까요?
감염 경로와 유스타키오관의 역할
중이는 고막 안쪽 공간으로, 이소골이라는 작은 뼈들이 소리를 증폭시켜 내이로 전달하는 중요한 역할을 합니다. 이 중이에 염증이 생기는 것이 바로 중이염인데요, 대부분 세균이나 바이러스 감염이 원인입니다. 특히, 코와 중이를 연결하는 유스타키오관이 아이들은 성인보다 짧고 수평적이라는 사실, 알고 계셨나요? 이 때문에 감염원이 중이로 쉽게 침투하여 염증을 일으키기 쉽습니다. 감기, 비염, 아데노이드 비대 등으로 유스타키오관이 막히면 중이 내 압력 조절과 분비물 배출이 어려워져 세균 번식이 활발해지고, 중이염 발생 확률이 UP! UP! 면역력이 약한 영유아나 집단 보육 시설에 다니는 아이들은 감염에 더 취약하다는 점도 꼭 기억해 주세요!
알레르기와의 연관성: 새로운 연구 결과
최근 연구에서는 알레르기 비염이나 천식 같은 알레르기 질환도 소아 중이염의 위험 인자로 작용할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 알레르기 반응으로 인한 염증이 유스타키오관 기능을 저하시켜 중이염 발생을 촉진할 수 있다는 것이죠. 알레르기가 있는 아이라면 중이염 예방에 더욱 신경 써야겠죠?
혹시 우리 아이도 중이염? 주요 증상 체크리스트!
소아 중이염은 급성, 삼출성, 만성 등 다양한 형태로 나타납니다. 각 유형에 따라 증상도 천차만별! 부모님의 예리한 관찰력이 필요한 순간입니다.
고열과 통증을 동반하는 급성 중이염
급성 중이염은 갑작스러운 고열, 귀 통증, 귀에서 고름 같은 분비물(이루)이 나오는 등의 증상을 보입니다. 청력도 일시적으로 저하될 수 있죠. 말 못 하는 아기들은 귀를 자꾸 만지거나 잡아당기고, 보채거나 수유를 거부하는 등 행동 변화를 보일 수 있으니 주의 깊게 살펴봐야 합니다.
조용한 위협, 삼출성 중이염
급성 염증은 가라앉았지만, 중이에 삼출액(점액)이 고여 있는 상태를 삼출성 중이염이라고 합니다. 통증은 없지만, 청력 저하, 먹먹함, 귓속에 물이 찬 느낌 등의 증상이 나타납니다. 특히, 언어 발달 시기의 아이들에게는 언어 발달 지연이나 학습 부진으로 이어질 수 있으니, 각별한 주의가 필요해요! 삼출성 중이염은 자연 치유되는 경우도 있지만, 3개월 이상 지속되거나 청력 손실이 심하면 적극적인 치료가 필요합니다.
반복되는 악순환, 만성 중이염
중이염이 3개월 이상 지속되거나 반복적으로 재발하면 만성 중이염으로 진단됩니다. 고막 천공, 진주종 형성 등 합병증 위험이 높아지고, 심하면 난청, 안면 신경 마비, 어지럼증까지 발생할 수 있습니다. 만성 중이염은 정말 무서운 질환이죠.
소아 중이염, 이렇게 예방하세요!
소아 중이염, 예방만이 최선입니다! 몇 가지 생활 수칙만 지켜도 예방 효과를 톡톡히 볼 수 있습니다.
위생 관리: 손 씻기와 환경 청결
외출 후, 식사 전후, 화장실 사용 후에는 비누로 30초 이상 손을 꼼꼼히 씻는 습관, 필수 중에 필수입니다. 손 소독제도 유용하게 활용하세요! 아이들이 만지는 장난감이나 물건도 자주 소독해 주면 감염 예방에 도움이 됩니다. 아이들이 생활하는 공간의 환기도 중요하다는 사실, 잊지 마세요!
호흡기 감염 예방: 예방 접종과 건강 관리
감기, 독감, 폐렴구균 등 호흡기 감염은 중이염의 주요 원인입니다. 예방 접종으로 감염 위험을 낮추는 것이 중요합니다. 감기에 걸렸다면 충분한 휴식과 수분 섭취로 면역력을 높여주세요. 필요하면 의사의 진료를 받고 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.
간접흡연은 절대 NO!: 깨끗한 공기 제공
간접흡연은 유스타키오관 기능을 떨어뜨리고 중이염 발생 위험을 높입니다. 아이가 있는 공간에서는 절대 금연! 깨끗한 공기를 제공해 주세요. 공기청정기를 사용하거나 정기적으로 환기하는 것도 좋은 방법입니다.
모유 수유: 면역력 UP!
모유에는 면역력 강화에 도움이 되는 다양한 성분이 풍부하게 들어있습니다. 모유 수유를 통해 아이의 면역 체계를 튼튼하게 만들어 주세요! 세계보건기구(WHO)에서도 생후 6개월까지 완전 모유 수유를 권장하고 있답니다.
알레르기 질환 관리: 원인 제거와 치료
알레르기 비염이나 천식 등 알레르기 질환이 있다면 중이염 발생 위험이 높아집니다. 알레르기 원인 물질을 파악하고 제거하는 것이 중요하며, 꾸준한 치료와 관리로 증상을 조절해야 합니다. 알레르기 전문의와 상담하여 적절한 치료 계획을 세우는 것이 좋습니다.
정기적인 청력 검사: 조기 발견과 치료
특히 언어 발달 시기의 아이들은 정기적인 청력 검사를 통해 중이염으로 인한 난청을 조기에 발견하고 치료하는 것이 매우 중요합니다. 조기 진단과 치료는 언어 발달 지연 및 학습 부진 등의 문제를 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.
소아 중이염, 조기에 발견하고 제대로 치료하면 대부분 완치가 가능합니다. 하지만 방치하면 난청과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있다는 사실! 아이의 귀 건강에 항상 관심을 갖고, 이상 증상이 보이면 즉시 이비인후과 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다. 꾸준한 관심과 예방으로 우리 아이의 귀 건강, 똑똑하게 지켜주세요!